SUJETS PARTICULIERS

Moment historique ce matin à l’aéroport de Saint-Hubert. En effet, avec un an et demi de retard par rapport à l’échéancier initial, la nouvelle aérogare a enfin été inaugurée et les premiers vols y sont partis.

C’est Pascan Aviation, le "transporteur des gens d’ici" basé à Saint-Hubert, qui ouvre le bal vers 8h40 avec les vols PSC951 vers Saint John et Halifax ainsi que PSC381 à destination des Îles-de-la-Madeleine. Ceux-ci sont effectués en Saab 340B dont les couleurs sont toujours parmi les plus belles et les plus attractives au monde pour ce genre d’aéronefs.

Dans la foulée, c’est le départ à l’heure du vol Porter Airlines POE181 à destination de Vancouver. Au moment de rouler vers la piste 24R, l’Embraer E195-E2 passe sous une gerbe d’eau réalisée par deux des trois nouveaux camions de pompiers de l’aéroport. Puis c’est le décollage vers l’ouest du pays !

Ainsi, les premiers des un million de passagers prévus pour transiter par l’aérogare durant la prochaine année selon le MET ont décollé de Saint-Hubert ce matin. Un million de passagers … Vous y croyez vous ? Et les quatre millions envisagés à terme (ou 10.959 passagers par jour !) ? Personnellement, je jouerai mon Saint-Thomas dans ce cas-ci.

En effet, si on regarde les statistiques, par exemple, de Toronto City Billy-Bishop (YTZ), on constate que cet aéroport accueille bon an, mal an, environ 2,8 millions de passagers. Or il est situé littéralement au cœur de la ville : il y a juste un tunnel ou un ferry à emprunter et on peut monter dans un des tramways qui vous emmènent immédiatement et à peu près partout dans la cité. Peut-on comparer ceci avec le METbus qui se rend à la station de métro "Longueuil-Université de Sherbrooke" ? D’autre part, la population de Toronto est pas mal plus grande que celle de Montréal. Il n’y a également ni fleuve, ni rivière à franchir. Et, malgré tout, au bout du compte, "seulement" 2,8 millions de passagers transitent annuellement par Billy-Bishop.

Toujours dans la région de Toronto, il y a Hamilton (YHM) situé un peu à l’écart de la ville tout comme Saint-Hubert. Cet aéroport désert à peu près les mêmes villes au Canada que le MET, mais propose également des destinations aux États-Unis et dans le Sud. De plus, les trois plus importantes compagnies du pays (Air Canada, Porter Airlines et Westjet) y opèrent. Et en 2025, combien de passagers y ont transité ? 329.595 !

Voilà donc deux exemples d’aéroports théoriquement plus attractifs que Saint-Hubert pour le passager lambda dont les statistiques me donnent à penser que les annonces du MET ne tiennent pas la route. Espérons que je me trompe, car, sinon, le modèle d’affaires du MET risque d’en prendre un sérieux coup !

En tout cas, ce vendredi, je vais "essayer" la nouvelle aérogare en partant pour Winnipeg avec Porter Airlines. Évidemment, je ne manquerai pas de vous écrire un billet relatant mon expérience. Mais, c’est un fait, depuis aujourd’hui le Canada en entier se trouve à dix minutes tout au plus de mon domicile !

Quelques photos "historiques" :

Nous sommes à deux jours seulement des premiers vols au départ de la nouvelle aérogare de l’aéroport de Saint-Hubert (MET) et il n’est toujours pas possible d’y accéder, car certaines voies d’accès sont encore en chantier. Ainsi, sur la route de l’Aéroport, par exemple, il y a encore des zones dont l’asphalte est défoncé et certains trous bouchés à l’aide de plaques d’acier. À d’autres endroits, ce sont des fils électriques non branchés qui sortent de terre ou un aménagement paysager qui tarde à être achevé. Et ça, ce n’est que ce que j’ai pu voir de loin ce matin. Bref, il y a de quoi se poser des questions sur la gestion de ce projet déjà en retard d’un an et demi avec un dépassement du budget initial au-delà des 100 %. Un indice intriguant supplémentaire est le fait, qu’il y a quelques jours, le directeur de l’aéroport a quitté ses fonctions. Officiellement, il s’agit d’un départ volontaire planifié, mais à quelques jours du lancement des opérations, on pourrait se demander s’il ne voit pas l’iceberg se présenter face au navire. Nous verrons bien comment tout ceci va évoluer au cours des prochains jours et des prochains mois …

Encore en chantier à J-2 :

Ce matin, je me suis rendu à l’aéroport de Saint-Hubert pour y voir décoller un Beechcraft King Air polonais. Mais celui-ci avait malheureusement déjà décollé avec une vingtaine de minutes d’avance, ceci avant mon arrivée sur place. Mais, par contre, je constate que le Sikorsky UH-60L Blackhawk N787HT est stationné à la base militaire et je n’ai pas à attendre longtemps avant de voir son équipage embarquer et assister à son décollage.

Depuis quelques jours, en effet, on peut suivre les allées et venues de cet hélicoptère sur FlightAware. Il est officiellement immatriculé au nom de US Leaseco d’Aurora en Oregon, mais un petit logo placé à droite au-dessus de la cabine nous indique qu’il est opéré par Helicopter Transport Services, une compagnie basée à Carp en Ontario. Les lettres "HT" de l’immatriculation pourraient aussi confirmer ceci. Par contre, ce qu’il fait dans le coin reste mystérieux quoi que nous pourrions penser qu’il s’agit de surveillance de la frontière.

Peu de temps après le départ du Blackhawk, c’est le Bell 412EP C-GSQY de la Sûreté du Québec qui passe devant moi. Il s’agit d’un des deux nouveaux hélicoptères de ce type mis en œuvre par le Service aérien gouvernemental au profit du corps policier provincial … Et c’est celui des deux que je n’avais encore jamais vu ! Par ailleurs, pour assister à ce ballet d’hélicoptères, j’étais en compagnie d’un couple de bernaches du Canada et de leurs deux petits !

Blackhawk :

Bell 412 :

Bernaches :

Une belle sélection de photos prises au cours du mois écoulé à l’aéroport de Saint-Hubert. En effet, nous avons eu quelques visiteurs intéressants, même si peu nombreux, au moment du Grand Prix de Formule 1 dont un Bombardier Global Express XRS mexicain et un Gulfstream G650ER du Qatar, ceci en plus du Dassault Falcon 8X de Max Verstappen. Nous avons également eu la présence des Snowbirds dont je vous ai parlé il y a quelques jours. Pour le reste, vous allez trouver beaucoup de trafic local et encore plusieurs hélicoptères d’Héli Inter qui portent maintenant les titres de Mustang Helicopters. Nous avons également eu la visite à deux reprises d’un Boeing CF-18 Hornet de l’Aviation royale canadienne, mais pas de photo car toujours mal placé. Enfin, les trois Airbus d’Air Canada et d’Air Canada Rouge démolis sur la voie de circulation "Alpha" ont complètement disparu à l’exception d’un nez et d’un tout petit bout de fuselage entreposés maintenant sur un stationnement de l’autorité aéroportuaire. Vous pouvez voir tout ceci en images sur cette page spéciale.

Les photos du mois :

Photographiés par Édouard Painchaud :

Également à l'aéroport :