DVD réalisé pour la compagnie Air Zermatt en Suisse, il présente les activités de la société et tout particulièrement le sauvetage en montagne comme le titre le laisse supposer ("Entre ciel et terre, les sauveteurs volants de Zermatt"). Au fil des années, Air Zermatt en tant qu'opérateur d'hélicoptères, s'est taillée une réputation enviable de sérieux et de qualité des services offerts à sa clientelle. Dans ce DVD, une très grande majorité de scènes montre les Lama et Alouette III d'Air Zermatt en oeuvre dans le massif du Mont Cervin, que ce soient des images récentes ou d'archives. D'autres séquences présentent aussi les autres modèles d'hélicoptères actuellement en service. Les commentaires sont en allemand, en anglais ou en français. C'est un DVD que quiconque aimant la montagne et les hélicoptères devrait avoir dans sa collection. Vous pouvez le commander directement chez Air Zermatt.

De la nostalgie d'un bout à l'autre durant 119 minutes ! La SABENA était la fierté d'un pays. Cette compagnie a été une pionnière pour établir des liaisons régulières avec l'Afrique. Elle a été la première au monde à développer un réseau de lignes régulières par hélicoptères. La qualité de son service à bord créaient l'envie des compagnies concurrentes. Hélas, tout s'est arrêté le 7 novembre 2001; Swissair, qui détenait une part de la société belge entraîne la SABENA dans son lamentable crash. Ce DVD est composé d'une série de films de courte durée provenant d'archives fort intéressantes. Il y a, notamment, un film assez extraordinaire au sujet des premiers Boeing 707 exploités entre Bruxelles et Léopoldville ainsi qu'entre Bruxelles et New York. D'autres documents nous expliquent les coulisses de la maintenance des aéronefs et de l'exploitation de lignes aériennes. Bref, même si l'on n'est pas Belge, on appréciera ce DVD qui est accompagné d'un fort beau livret d'une centaine de pages contenant des entrevues avec des anciens membres du personnel, des photos et des explications au sujet des différents films contenus sur le DVD. Vous pouvez passer votre commande par le site Cinematek.

Un parmi les nombreux titres de la série World Air Routes, ce DVD est consacré plus particulièrement à Air Labrador et à ses avions Beechcraft 1900 et De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter. Si on en juge par le nombre de sujets couverts par cette série diffusée par Just Planes Videos, il doit y avoir une clientèle aimant ce genre de reportages quasi exclusivement filmés dans les cockpits. Pour ma part, je qualifierais ce DVD de soporifique. Il s'agit, ni plus, ni moins, d'un derush de 109 minutes tourné dans les postes de pilotage à l'exception de quelques scènes filmées à l'extérieur ou de rares vues de la cabine des passagers. Il n'y a aucun dynamisme dans les plans et aucun moyen de suivre l'évolution des vols. Mis à part un mot de bienvenue et l'entrevue d'un TEA, il n'y a pas de commentaires ni de fond musical. Ce DVD est donc destiné au "accros" exclusivement.

Ce coffret de deux DVD contient 13 épisodes d'une série de reportages diffusés sur les réseaux PBS aux États-Unis ainsi que sur Global Television Network et CHEK au Canada. D'autres réseaux internationaux devraient, sous peu, également diffuser les émissions "The Aviators". Chaque épisode dure 25 minutes et contient des reportages divers et variés ainsi que des entrevues, notamment avec Jeff Skiles, premier officier de l'Airbus A320 qui s'est posé sur la rivière Hudson. Les sujets, qui sont souvent intéressants, concernent principalement l'aviation générale et récréative. L'amateur d'aviation autant que le grand public devraient donc apprécier cette série car l'approche est très générale. Un essai intéressant, réalisé pour trois épisodes, consiste à faire atterrir un avion de ligne Embraer par, successivement, un pilote commercial, un pilote privé et une personne n'ayant jamais piloté ... dans un simulateur de vol, bien entendu ! Un autre sujet fort intéressant concerne la compagnie Westjet qui fait l'objet de reportages à multiples facettes. Finalement, le principal reproche qui pourrait être émis au sujet de cette série se situe au niveau technique. Tout d'abord, le son laisse souvent à désirer lors des entrevues et pourrait, de manière générale, être bien meilleur. Ensuite, les réalisateurs et monteurs semblent avoir manqué de variété de plans différents, car régulièrement, ce sont les mêmes séquences qui reviennent d'un reportage à l'autre. Enfin, un peu trop de sujets, bien que très intéressants, ont été tournés à Sun'n Fun et à Oshkosh ce qui donne un résultat manquant un peu de diversité visuelle. Évidemment les producteurs ne disposent pas des mêmes moyens que les grosses stations comme Radio-Canada ("Pour l'amour du Ciel") et il s'agit d'un début. Gageons que ces quelques imperfections seront corrigées lors des prochaines saisons et que la série gagnera encore en qualité. Par ailleurs, il serait peut-être intéressant d'envisager un jour une version française, non seulement pour le marché québécois, mais aussi pour le reste du monde francophone, essentiellement en Europe où beaucoup d'amateurs d'aviation sont intéressés par ce qui se passe au Canada.

Ce coffret de deux DVD est la suite du précédent et contient également 13 épisodes de 25 minutes composant la seconde saison de ce recueil de reportages vidéo. Tout comme ce fut le cas pour la première saison, les sujets sont destinés tant aux amateurs d'aviation qu'au grand public néophyte. Techniquement, la qualité du son a été nettement améliorée, mais il manque toujours de variété dans les images. Certains sujets, tel celui fort intéressant à propos des hélicoptères de la police de Los Angeles (LAPD), manque à mon avis cruellement de séquences dynamiques. Par contre, j'ai beaucoup aimé le reportage au sujet du Heavenly Airpark, un village disposant d'une piste d'atterrissage où l'on peut avoir son avion à la maison. Fort intéressante également, la gestion du trafic aérien à Oshkosh, WI, lors du plus grand rassemblement d'avions au monde où 3000 mouvements peuvent être enregistrés en une journée; à certains moment, deux avions peuvent se poser simultanément sur la même piste en toute sécurité grâce à la bienveillance de nombreux contrôleurs aériens de la FAA tout de rose vêtus ! Il y a aussi de très bonnes images au sujet des courses Red Bull, mais, une fois encore, ce sont souvent les mêmes séquences qui sont répétées. Plusieurs reportages traitent de sujets militaires aux États-Unis comme Miramar ou le C-130 "Fat Albert" des Blue Angels. Même les amateurs d'émissions culinaires se régaleront à la vue de la séquence à propos d'un hamburger à 100 dollars à Greenville en Caroline du Sud. La suite sur votre lecteur DVD !

Buffalo Airways est une compagnie bien connue des passionnés d'aviation car elle opère actuellement des avions de légende comme le DC-3, le DC-4 ou le Curtiss C-46 Commando. Durant les années nonante, le photographe et caméraman Henry Tenby a eu l'occasion de réaliser quelques envolées à bord des DC-3 et DC-4 de cette compagnie d'aviation hors du commun. Inutile de préciser qu'il s'agit toujours de vols vers des terrains de fortune souvent réalisés en graviers. Lors d'un des vols filmés, un DC-3 équipé de skis se pose sur un lac gelé alors qu'il fait -30°C. Bref, si vous désirez voir des choses qui sortent de la routine habituelle de l'aviation commerciale, vous devez visionner ce DVD. D'un point de vue technique, les prises de vues sont généralement bonnes avec, toutefois, des longueurs. De nombreuses séquences air-air de DC-3, de DC-4, mais aussi de Canso ou de C-46, rendent ce DVD attrayant. Par contre, le son laisse sérieusement à désirer au point, à certains moments, d'en être désagréable. Mais que les audiophiles de moteurs radiaux se rassurent, il y a malgré tout des séquences sonores acceptables.

Entre 1970 et 1997, les Forces canadiennes ont utilisé cinq Boeing 707-347C connus sous leur nom militaire de "CC-137 Husky". Ces avions avaient la grande particularité d'être polyvalents car pouvant transporter des passagers, du fret et servir de ravitailleur en vol grâce à deux Misson Pods installés en bout d'ailes. Ces cinq Boeing ont été largement utilisés tant lors d'opérations militaires que lors de missions humanitaires. Ils servaient également à la liaison régulière entre le Canada et l'Allemagne où étaient stationnées des troupes canadiennes. AirlineHobby.com, sous la houlette d'Henry Tenby, propose deux DVD au sujet de ces avions sous les couleurs canadiennes. La qualité des images, provenant essentiellement des archives de la Défense, sont très bonnes et les sujets intéressants. Parfois il s'agit de reportages montés, parfois de derushes. Le son est généralement de bonne qualité, mais, quelques fois, le commentaire est en peu mis en sourdine. Sur le premier DVD, on va assister tout d'abord à un bref rappel historique du transport militaire de passagers avant de se remémorer le pont aérien qui avait été mis en place entre Hong Kong et le Canada au profit des boat people vietnamiens. On assiste, par après, au départ d'un des Boeing de l'aéroport de Québec. Vient ensuite un reportage très intéressant sur le convoyage transatlantique de chasseurs CF-5 de Bagotville accompagnés par un CC-137 qui effectuera plusieurs ravitaillements en vol durant le trajet qui mènera les avions canadiens à Andoya en Norvège. Le DVD, qui dure 60 minutes, se termine par plusieurs petites séquences tournées à Trenton, à Lahr ou lors de vols de passagers.

Ce second DVD de 75 minutes continue dans la lignée du premier. Il couvre principalement la période de 1990 à 1992. Souvenez-vous, c'était l'époque de la Guerre du Golfe au cours de laquelle les CF-18 Canadiens étaient déployés à Doha au Qatar au côté de F-16 américains basés ordinairement en Espagne et de Mirage F-1 français. Bien entendu, les CC-137 furent mis à contribution, non seulement pour effectuer les rotations de personnel, mais aussi, sur place, pour effectuer des missions de ravitaillement en vol des CF-18. Le DVD se poursuit avec des séquences tournées en Yougoslavie ainsi que lors de missions humanitaires à Kiev et après le passage de l'ouragan Andrew en Floride. Il se conclut par quelques vues d'E-3 Sentry (AWACS) et de Boeing 707 de l'OTAN prises en vol ainsi qu'à Geilenkirchen en Allemagne où ces appareils sont basés. Ces deux DVD devraient plaire tant aux fans de Boeing 707 qu'aux amateurs intéressés par l'histoire des Forces canadiennes. Même s'il y a quelques longueurs présentes essentiellement sur le second DVD, l'ensemble demeure excellent et dynamique comparé à d'autres productions du genre.

Ce reportage de 30 minutes réalisé par Vic Pelletier dans la série des « Histoires oubliées » nous présente un pilote hors du commun qui fut un des pionniers de l’aviation au Québec. Paul Lapointe eut la piqûre de l’aviation lorsqu’il vit passer l’escadrille italienne d’Italo Balbo au-dessus de son village en 1933 alors qu’elle se rendait à Montréal lors de son périple depuis l’Italie vers les États-Unis. Il devint pilote au cours de la Seconde guerre mondiale où il vola sur différents types d’avions, le Spitfire, notamment. Une fois la paix revenue, Paul Lapointe développa les activités aériennes au départ de l’aéroport de Rimouski et fut à l’origine de la création de Québecair. Ce DVD est un incontournable pour qui s’intéresse à l’aviation au Québec. Le montage est bien fait quoique, parfois, les avions apparaissant à l’image ne sont pas nécessairement représentatifs du contexte de la narration. Par contre, il y a quelques vues très intéressantes des premiers avions de Québecair. L’ensemble est réalisé de façon dynamique avec plusieurs entrevues avec des membres de la famille de Paul Lapointe ainsi qu’avec certains amis ou collaborateurs de celui-ci. Outre la possibilité d’acquérir le DVD à un prix tout à fait honnête, la location par visionnement en ligne est également possible au départ du site des Histoires oubliées.

La mention suivante est clairement indiquée sur la couverture de la pochette de ce DVD : "Noise Hazard - 86 minutes of ear-splitting Dart engined HS748s". Que ceux qui ne parlent pas anglais se rassurent, ils vont comprendre tout de suite ce dont il s'agit ! En effet, le Hawker Siddeley (Avro) HS.748 est un avion de la catégorie des Fokker F-27 et Handley Page Dart Herald, des appareils tous mus par des turbomoteurs Rolls-Royce Dart dont le bruit épouvantable reste gravé dans les mémoires de tous ceux qui de près ou de loin ont pu approcher des avions équipés de ce type de moteurs. Le DVD réalisé par Henry Tenby ne peut nous faire manquer cet aspect des choses et vous serez très certainement amené à diminuer le volume lors du visionnement. Ceci étant dit, le sujet couvert est très intéressant car le HS.748 a été un avion fort apprécié au Canada tant pour le transport de passagers sur des lignes régionales que pour le transport de fret. De plus, étant "haut sur pattes", cet avion britannique a démontré des aptitudes indéniables à opérer à partir de pistes sommaires ou en gravier, ce qui fait qu'il a été fort apprécié dans le nord du pays. Enfin, chose rare pour de la mécanique anglaise me diront certains, il s'est taillé une bonne réputation en matière de fiabilité. Mais, de plus en plus, il faut parler du HS.748 au passé car ses moteurs d'ancienne génération sont très gourmands en carburant et le rendent moins compétitif par rapport à des appareils plus récents tels l'ATR ou le Dash 8 qui sont plus chers à l'achat, mais moins dispendieux en opération. Henry Tenby a donc voulu réaliser une sorte d'hommage aux HS.748 utilisés au Canada et le résultat est convaincant si on aime ce genre de production. Les images sont en général de bonne qualité de même que le son assourdissant. Toutefois, lors de certaines prises de vues en extérieur, le vent soufflant dans le microphone vient un peu gâcher ces séquences. Des avions de plusieurs compagnies ont été filmés, notamment Air North, Calm Air et First Air. Les séquences ont été réalisées tant à l'extérieur durant différentes phases (démarrage, roulage, décollage et arrêt) ainsi qu'à bord de vols passagers ou cargo, ce qui rend l'ensemble assez varié.

Imaginez ! En 2009 (moment du tournage), des avions datant de la Seconde Guerre Mondiale volant en service régulier, tant pour le transport de passagers que de fret. C'est effectivement possible et c'est à Yellowknife, dans les Territoires du nord-ouest canadien, que l'on peut encore voir ça. La compagnie opérant ces reliques s'appelle Buffalo Airways et est mondialement connue de tous les amateurs d'avions ayant un intérêt pour les vieux avions, tels les DC-3, DC-4, C-46, CL-215 et L.188. L'occasion est donc trop belle pour présenter sous forme de série télévisée le quotidien de cette entreprise familiale lors de la saison la plus dure: l'hiver. Durant plusieurs mois, des missions de transport diverses sont filmées, les acteurs étant simplement le personnel de Buffalo, pilotes, techniciens et équipes au sol. 13 épisodes de 45 minutes chacun sont réalisés pour la première saison de cette série sortant un peu de l'ordinaire télévisuel traditionnel. Au cours du temps, nous pouvons voir les conditions de travail souvent éprouvantes pour le personnel, tel le changement d'un moteur de Curtiss Commando par -30°C avec les moyens du bord sur un aéroport éloigné. Très intéressant également, le vol de convoyage de deux bombardiers d'eau Canadair CL-215 de Yellowknife à Izmir en Turquie avec son lot de problèmes tant mécaniques que liés aux conditions atmosphériques. D'un point de vue technique, les images sont parfaites, les plans excellents et le tout monté de façon dynamique. Toutefois, d'épisodes en épisodes, ce sont régulièrement les mêmes images qui reviennent comme s'il manquait un peu de séquences différentes. Mais, entendons-nous, c'est du détail quand on considère les moyens importants mis en oeuvre pour réaliser cette série. Le son est également très bon sachant qu'il n'est pas toujours évident de capter correctement les conversations dans un système d'interphone. D'ailleurs, lorsque les conversations ne sont pas très bonnes, des sous-titres ont été ajoutés afin de faciliter la compréhension. Par contre, je trouve que l'on entend pas assez le son grave et puissant des moteurs en étoile (j'appelle ça de la musique !) de ces merveilleux avions. Si je trouve le tout d'excellente facture, il y a toutefois un côté énervant et désagréable lorsqu'on regarde les 13 épisodes en rafale. En effet, cette série a été montée pour les chaînes de télévision nord-américaines, History Television, notamment, et pour que "l'Américain moyen" se souvienne de ce qui s'était passé trois minutes avant qu'il ne revienne de s'être soulagé la vessie durant une pause publicitaire, on fait régulièrement des résumés de l'épisode en cours. Ce qui fait que l'on peut estimer le rendement réel d'un épisode à un peu plus de 35 minutes. Un autre aspect désagréable est le côté exagérant et souvent trop dramatique de la narration chère aux émissions américaines "à sensation". Mais dans son ensemble, cette série est à voir et le coffret de trois DVD de la première saison est un indispensable à tout amateur d'aviation. En bonus avec le coffret, il y a quelques entrevues et des vues du tournage.

Pourquoi changer une recette qui fonctionne ? La saison deux d'Ice Pilots NWT a donc été réalisée par les producteurs dans la lignée de la première saison. Mes commentaires au sujet de ce second coffret de trois DVD sont donc en tout point semblables à ce que j'ai déjà écrit au sujet du premier. Pas la peine d'en dire plus. Je mentionnerais, toutefois, quelques épisodes intéressants comme la recherche d'un Canadair CL-215 au Venezuela ou d'un Lockheed Electra à Coventry en Angleterre ainsi que les atterrissages d'un DC-3 muni de skis sur un lac gelé ou d'un autre sur une piste de fortune en sable. La série se termine au printemps avec le départ à la retraite du chef-pilote, Arnie Schreder. Pour le reste, on commence à sentir une certaine répétition et ce qui devient franchement agaçant, je trouve, c'est le commentaire. Comment vais-je le supporter une troisième saison ?

À 160 miles nautiques au nord de Yellowknife dans les Territoires du Nord-Ouest, il existe une piste en gravier connue sous le nom de "Salamida". En 1993, elle fut le théâtre d'un pont aérien destiné à y acheminer du matériel devant servir à la mine de diamant Koala. Un des avions utilisés pour transporter de l'équipement lourd et volumineux fut le Lockheed L100-30 Hercules C-GHPW de la compagnie NWT Air. Alors que beaucoup de gens connaissent la version militaire C-130 (CC-130 au Canada), peu savent qu'il existe aussi une version civile tel l'appareil dont il est question dans ce DVD. Tout comme pour les Hercules aux couleurs militaires, les L100-30 civils sont également réputés comme étant des camions du ciel. Vous pourrez le constater tout au long des séquences proposées : bulldozers en pièces détachées, camions, matériel de forage, bref tout ce qui peut rentrer dans la soute de l'avion est livré à Salamida. Le DVD est très intéressant car il montre également l'élinguage des véhicules et du matériel lourd vers la mine Koala par le Boeing-Vertol 234 Chinook d'Helifor. Une séquence de cette opération est même filmée à partir d'un autre hélicoptère, ce qui est exceptionnel. Des prises de vues d'atterrissages et de décollages de DC-4 de Buffalo Airways ainsi que de Twin Otter de Ken Borek Air rendent le documentaire de 63 minutes varié. Les images sont de bonne qualité et le son est acceptable à l'exception de quelques enregistrements et une entrevue effectués à l'extérieur où le vent est venu perturber le microphone. En résumé, Henry Tenby a réussi couvrir cette opération de transport dans le nord du Canada de façon attractive et variée, ce qui fait de ce DVD une très belle réussite dans le genre.

Il s'agit d'un très beau coffret de trois DVD produit par Radio-Canada dans les deux langues nationales à l'occasion du centenaire de l'aviation au Canada. Les deux premiers DVD reprennent les quatre épisodes de l'émission "Pour l'amour du ciel" ayant été diffusés durant l'automne 2009 tandis que le troisième contient des entrevues et reportages "bonus", qui n'ont pas été diffusés.

DVD #1 : contient les épisodes 1 et 2. "Premier vol" montre plusieurs premiers vols, tel un enfant qui prend l'avion pour la première fois, un pilote de chasse qui passe un test en vol sur un CF-18 ou la réplique du Silver Dart qui prend les airs afin de commémorer le centenaire de l'aviation au Canada. "Conquérir le territoire" est, selon moi, l'épisode le plus intéressant de la série car il relate différents aspects de l'aviation de brousse, tant au niveau des avions, comme le Beaver ou le CL415, que des pilotes tel Pierre Vallières, qui pose son Twin Otter sur des pistes non préparées, ou Thomas Fecteau pionnier de l'aviation dans le nord du Québec.

DVD #2 : contient les épisodes 3 et 4. "Ligne de vie" démontre les côtés indispensables de l'avion et de l'hélicoptère, que ce soit pour effectuer le sauvetage de marins finlandais dans une mer démontée, rapatrier de Cuba une personne victime de malaises cardiaques ou être le lien médical avec les populations isolées de la Baie d'Ungava. "Braver le danger" est consacré, notamment, aux pilotes effectuant des démonstrations aériennes, tels nos extraordinaires "Snowbirds", aux pilotes d'essais ainsi qu'à leurs épouses et familles.

DVD # 3 : contient des entrevues avec les réalisateurs, des responsables techniques et quelques pilotes. Il y a également plusieurs séquences intéressantes et non commentées qui sont complémentaires aux sujets abordés dans les quatre épisodes. Enfin, il y a quelques images d'archives non sonores assez inédites, incluant le premier vol du Beaver en 1947 ainsi qu'une évacuation sanitaire effectuée avec un Norseman de la Saskatchewan.

De manière générale, cette série est extrêmement bien filmée et de nombreux moyens ont été investis par Radio-Canada afin que le résultat sorte un peu de l'ordinaire. D'un point de vue technique, c'est donc une très belle réussite sauf, peut-être, un montage un peu trop dynamique à certains instants de l'épisode "Ligne de vie" où des plans sont passés en accéléré, ce que je trouve énervant. Quant au contenu, bien qu'excellent en grande majorité, il pêche parfois par un texte un peu sensationnaliste comme, par exemple, lors de la séquence au sujet du Commandant Robert Piché. Par ailleurs, aucune mention n'est faite au sujet des dizaines de milliers de techniciens et ingénieurs qui, au Canada, conçoivent, produisent et entretiennent des aéronefs de toutes tailles alors que le commanditaire de l'émission était, justement, l'industrie aérospatiale. Pourrait-on suggérer à Radio-Canada que ceci fasse l'objet d'une nouvelle série d'émissions ? En tous cas, il n'en demeure pas moins que ce coffret doit faire partie des archives de tout amateur d'aviation au Canada qui se respecte. Un grand bravo à Radio-Canada pour cette initiative !

Tout amateur de bandes dessinées d'aviation connait immancablement les deux officiers pilotes français Tanguy et Laverdure issus de l'imagination de Jean-Michel Charlier et du crayon de Uderzo. De nombreux albums ont été réalisés, ceci même après le décès des créateurs des personnages. Mais la BD a également donné lieu à plusieurs séries télévisées et même, récemment, à un film. Le coffret de six DVD faisant l'objet de cette présentation reprend en fait l'intégrale des trois premières séries de 13 épisodes chacune tournées entre 1963 et 1967. Dans ces trois séries, Jacques Santi incarne le sérieux Michel Tanguy tandis que Christian Marin joue le rôle plus pitoresque d'Ernest Laverdure. L'ensemble des scènes ont été tournées en décors réels. En France, c'est essentiellement la base de Dijon-Longvic équipée du Mirage III, avion à la pointe de la technologie de l'époque, qui a servi de lieu de tournage. Mais plusieurs épisodes se déroulent également à l'étranger comme en Belgique, en Espagne et au Pérou ou sous des cieux exotiques comme la Polynésie ou le Sahara. Au vu de l'extraordinaire collaboration des militaires, il est évident que les responsables des relations publiques et du recrutement de l'Armée de l'Air ont vu, à juste titre, en cette série télévisée un excellent outil de propagande. Le résultat est tout-à-fait remarquable car il s'agit d'un savant mélange de bon scénarios, de dynamisme et de prises de vues souvent spectaculaires et inédites. Ce coffret est donc un excellent investissement pour le passionné d'aviation.