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Samedi 28 février 2026. Ce matin, nous partons pour la journée visiter le nord de la Martinique dont le point central est très certainement le volcan de la Montagne Pelée qui a son sommet continuellement dans les nuages. On dit même que si on peut voir son sommet, il faut faire un vœu, car ça ne va pas durer longtemps !

Notre bus fait le tour des hôtels du coin pour ramasser les participants à la visite. Mais à l’un d'entre eux, nous devons attendre trois Français pas loin de 20 minutes … Panne d’oreiller, sans doute ! Mais comme en Martinique, quand il y a un problème, il n’y a pas de problème, on va juste se contenter de les regarder un peu de travers …

Après avoir contourné la ville de Fort-de-France, par de petites routes, nous arrivons à notre premier arrêt : l’église du Sacré-Cœur de Balata. Celle-ci est une réplique au 1/5e de la basilique de Montmartre à Paris bâtie entre 1923 et 1925 comme lieu de commémoration de la Première Guerre mondiale. Étant actuellement dans un état un peu délabré, il semblerait que des fonds aient été trouvés afin de la restaurer.

L’étape suivante a lieu au magnifique jardin de Balata, l’attraction à ne pas manquer lors de toute visite en Martinique. Une fois sur place, Daniel, notre guide, nous livre moult détails au sujet des arbres, fleurs et plantes présentes au gré de notre progression dans le jardin. Louise écoute attentivement tandis que je prends les photos du site.

En chemin, Daniel nous explique que la population de la Martinique a différentes origines débutant avec les amérindiens Arawaks et Kalinagos. Au fil du temps, il y a également eu des arrivées de populations provenant d’Europe, d’Afrique et d’Asie. Daniel nous parle particulièrement des Congolais ainsi que des Acadiens. D’ailleurs, à propos de ces derniers, un chemin de la localité du Morne-Rouge leur est dédiée.

Nous poursuivons notre route vers Saint-Pierre, petite ville ayant été complètement ensevelie lors de l’éruption de la Montagne pelée en 1902. Notre autobus en fait le tour et je prends quelques photos à la sauvette. Nous arrêtons pour voir l’ancien théâtre ainsi que le cachot de Cyparis, un des deux survivants de l’éruption.

Or il se fait que ce cachot de l’ancienne prison de Saint-Pierre, et plus particulièrement une cuiller calcinée cachée tout juste à côté, avait fait l’objet d’une énigme du jeu télévisé de la Chasse aux Trésors tourné en Martinique en 1983. À l’époque, je suivais cette émission religieusement pour son côté "aventure" et "hélicoptère". Et donc, je me souvenais parfaitement de cet endroit !

Malheureusement, nous n'aurons pas plus de temps pour visiter Saint-Pierre, ce qui est un peu dommage, car j’aurais aimé m’y promener et voir le marché couvert ainsi que l’une ou l’autre bâtisse à l’architecture intéressante. Mais rien ne m’empêche d’y revenir un jour …

Pour le repas de midi, nous nous rendons dans un restaurant du Morne-Rouge situé littéralement au pied de la Montagne Pelée. Les plats proposés sont typiquement martiniquais, car l’entrée comporte un petit boudin noir créole ainsi que des accras, et le plat principal consiste en deux morceaux de poulet colombo. Un flanc caramel à la noix de coco conclut le repas. Le tout étant, évidemment, accompagné d’un rhum planteur, mais assez léger, car il reste encore une visite à faire !

Le trajet se poursuit maintenant sur la côte atlantique, beaucoup plus sauvage et, par endroits, envahie par des sargasses, algues qui ont la particularité d’être difficilement éliminables du fait du cyanure qu’elles contiennent. Daniel nous explique qu’il s’agit d’un réel fléau pour lequel il n’existe aucune réelle solution écologique et réaliste.

La dernière visite a lieu, bien évidemment, dans une distillerie de rhum. Il s’agit, en l’occurrence, de celle de Saint-James à Sainte-Marie. Une fois de plus, Daniel n’est pas avare en explications et au terme de sa présentation, déjà débutée en chemin dans l’autobus, nous sommes sensés tout savoir sur la production des différents rhums qu'ils soient industriels ou agricoles !

Sur le site, nous pouvons aussi observer deux locomotives, une à vapeur fabriquée à La Courneuve près de Paris et une autre diesel provenant des États-Unis. Elles servaient, autrefois, à transporter les cannes à sucre depuis les champs jusqu’à la distillerie. Elles ont été remplacées, par la suite, par des camions GMC, plus pratiques, surtout après que les rares voies ferrées aient été endommagées par un cyclone.

La visite se conclut par une dégustation et la possibilité d’acquérir des bouteilles de rhum et des souvenirs de tous prix, ce que ne manque pas de faire notre trio de touristes français retardataire ! Puis c’est le retour à notre hôtel situé, lui, sur la partie sud de l’île. Ainsi se clôture une magnifique journée rehaussée par les excellents commentaires et explications de notre guide Daniel.

L'église du Sacré-Cœur de Balata :

Le jardin de Balata :

Saint-Pierre :

Le Morne-Rouge :

Arrêt dans une plantation de bananiers :

Distillerie Saint-James et Musée du Rhum :